🇮🇪 Idée voyage en Europe : la côte ouest de l'Irlande

Falaises spectaculaires, villages colorés, paysages sauvages et musique traditionnelle… La côte ouest de l'Irlande est une invitation au voyage. Ce reportage est issu du magazine Mia Europo consacré à l'Irlande. Nous sommes heureux de le partager aujourd'hui sur notre blog afin de continuer à faire découvrir les régions européennes qui nous inspirent.

📍 1ère étape : le parc du Burren, un « pays pierreux »

Notre voyage débute dans le comté de Clare, à l'ouest de l'Irlande. Une région peu peuplée... et vous allez vite comprendre pourquoi.

Le parc national du Burren impressionne immédiatement par l'immense étendue de roches qui recouvre le paysage. Son nom vient de l'irlandais An Bhoireann, qui signifie « pays pierreux ». Il faut bien reconnaître que ce nom lui va parfaitement !

Le Burren est un vaste plateau rocheux désertique qui s'étend sur des dizaines de kilomètres.

En plus de sa nature exceptionnelle, le parc du Burren possède un patrimoine très riche et très ancien.

Cette région est habitée depuis la Préhistoire. Il n'est donc pas surprenant d'y apercevoir un dolmen : il témoigne de la présence d'hommes dans le Burren il y a près de 8 000 ans.

Définition :

Un dolmen est une construction préhistorique en pierres. Il ressemble généralement à une table : une grosse dalle est posée à l’horizontal sur deux pierres verticales.

Dans le Burren, comme pratiquement partout en Irlande, on a également de grandes chances de tomber nez à nez avec… des moutons.

Il faut dire qu’en Irlande, les moutons sont nombreux ! Ces animaux sont notamment élevés pour leur laine, qui sert bien sûr à faire des pulls et des chaussettes très chauds, mais aussi des matériaux pour isoler les maisons contre le froid.

📍 2e étape : les falaises de Moher, parmi les plus célèbres d'Europe

Notre voyage se poursuit vers l'un des sites les plus emblématiques du comté de Clare : les falaises de Moher. Elles s'élèvent à plus de 200 mètres au-dessus de l'océan Atlantique. Mieux vaut ne pas avoir le vertige si l'on s'y aventure.

La vue depuis le haut des falaises est impressionnante. On voit l’océan Atlantique à perte de vue. Quand le ciel est très dégagé, on peut même y apercevoir les îles d’Aran, un petit archipel irlandais à quelques kilomètres des côtes.

Le savais-tu ?

Ce lieu est tellement grandiose qu’il a accueilli plusieurs scènes de films. Une scène d’ « Astérix et Obélix : Au service de sa majesté », et une de « Harry Potter et le Prince de sang-mêlé » ont été tournées sur ces falaises !

📍 3e étape : Galway, la capitale culturelle de l'ouest irlandais

Notre voyage se poursuit vers le nord, dans le comté de Galway. La ville de Galway, où nous faisons étape, est la plus grande du comté.

Galway est réputée pour sa vie culturelle et artistique. Plusieurs festivals y sont organisés chaque année : un festival de musique irlandaise, un festival de courses hippiques ou encore… un festival de dégustation d'huîtres et de fruits de mer !

On dit qu'à Galway, tous les prétextes sont bons pour faire la fête.

Galway est traversée par une rivière qui va se jeter dans l’océan Atlantique à la sortie de la ville. D’ailleurs, en gaélique, le nom de Galway est Gaillimh qui signifie « Rivière caillouteuse ».

Galway est considérée comme la capitale de la musique traditionnelle irlandaise.

La musique a toujours eu une place importante en Irlande. La plus ancienne était celle jouée par les harpistes gaéliques, il y a des centaines d’années. C’est d’ailleurs pour cela que la harpe fait partie des symboles nationaux du pays. Aujourd’hui la musique irlandaise s’est diversifiée, elle utilise d’autres instruments, comme le violon et la guitare. Elle reste tout de même très particulière et reconnaissable. Elle est très appréciée des Irlandais, bien sûr, mais elle est aussi populaire dans d’autres pays d’Europe et d’Amérique du Nord.

Les Irlandais ont aussi leurs danses traditionnelles pour accompagner la musique.

📍 4e étape : le Connemara, terre de lacs et de légendes

Au nord de Galway se trouve un grand parc naturel très réputé : le Connemara. Comme dans le Burren, la nature y est très sauvage. Ici, pas trop de pierres, mais des dizaines de lacs et de collines.

En plus des moutons, nombreux dans la région, on peut également croiser d'autres animaux : les poneys connemara. Certains vivent en liberté dans le parc.

Après plusieurs heures de marche autour des lacs du Connemara, notre itinéraire nous mène jusqu'à un château : l'abbaye de Kylemore. Construite au XIXᵉ siècle par un riche Anglais en cadeau à son épouse, elle est aujourd'hui l'un des sites les plus visités de la région.

L'abbaye n'est plus habitée mais elle a conservé sa beauté et attire chaque année de nombreux visiteurs, curieux de découvrir son histoire et son intérieur.

Pour notre part, nous choisissons de prolonger la promenade et de profiter encore un peu des paysages grandioses et uniques du Connemara. Le savais-tu ?

Les paysages du Connemara ont inspiré de nombreux artistes : chanteurs, peintres ou écrivains. Une chanson française très populaire, Les Lacs du Connemara, a été écrite par Michel Sardou.

Ce reportage est issu du magazine Mia Europo consacré à l'Irlande.

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